Wax Meets : Nik Southern
De Grace & Thorn

Posted on: Dimanche 21 juillet 2024 – Words by Nik Southern

Niché dans l'Est de Londres se trouve le havre botanique de Grace & Thorn. L'odeur des fleurs fraîchement coupées vous transporte de la gare de London Fields jusqu'aux marches de leur studio. À l'intérieur, vous trouverez une petite équipe de fleuristes dévoués et talentueux qui travaillent dur, dirigés par la fondatrice Nik Southern.

"L'à-peu-près ne fait pas partie de ma personnalité, pour être honnête. C'est du genre, fais-le bien ou ne le fais pas du tout". Son engagement envers la qualité est ce qui a déclenché notre collaboration avec Nik et son équipe pour créer une composition florale pour notre nouveau magasin de Covent Garden. Avant l'installation, nous avons discuté avec Nik de ses débuts et du parcours de Grace & Thorn jusqu'à présent.

Grace porte la chemise Didcot à rayures multicolores pastel.

D'où vous vient votre passion pour l'art floral ?

Je viens d'une cité HLM à Islington où il n'y avait aucune verdure – mon jardin était en béton ! Mais j'allais souvent voir ma mamie et mon papy à Crouch End, où ils avaient un petit potager, une serre, et leur maison mitoyenne victorienne était remplie de Monstera. J'aidais ma mamie à cueillir les tomates, à couper les roses et à faire pousser des géraniums. Mon papy cultivait même des vignes pour faire son propre vin et nous faisait écraser les raisins. J'étais entourée par la nature – ce sentiment m'est resté. Quand nous avons déménagé à Enfield, j'ai cru être au paradis car nous avions un jardin de 30 mètres de long, donc nous sommes passés de rien à ça. Et tous mes frères et sœurs jouaient dehors avec les autres enfants pendant que moi, je taillais les Forsythias dans le jardin ! J'adorais ça !

Comment avez-vous débuté votre parcours dans le domaine de la floristerie ?

J'ai travaillé dans le recrutement pendant 13 ans, mais j'ai toujours su que la floriculture était ma passion. Et, pour être honnête, je détestais le recrutement ! J'en suis arrivée à un point où je voulais juste changer de direction. Alors je me suis reconvertie et j'ai monté Grace & Thorn parce que personne ne voulait m'embaucher. J'ai commencé depuis mon salon et j'ai commencé à distribuer toutes mes fleurs à tous mes amis, puis un an plus tard j'ai ouvert une boutique - c'est donc arrivé de manière organique. J'ai rempli le magasin de plantes d'intérieur et, à l'époque, nous étions l'un des premiers magasins au Royaume-Uni à en vendre. Alors ça a explosé. Nous avons été présentés dans Vogue, Elle Decoration et tant d'autres publications - c'était de la folie.

Votre travail est incroyablement créatif et visuel, où trouvez-vous votre inspiration ?

Je puise la majeure partie de mon inspiration dans les fleurs du monde entier, comme les prairies de fleurs sauvages et les jardins. Lorsque j'ai étudié l'art floral pour la première fois, j'ai eu du mal à garder les fleurs serrées et rigides – c'est ainsi que j'avais été formée. Mais mon instinct naturel était de tout faire chanter et danser parce que chaque fleur a sa propre personnalité. Je veux voir les fleurs s'épanouir et ne pas être étouffées. Par exemple, si vous avez une fleur très longue, j'aime la montrer telle que vous la verriez dans un jardin, c'est-à-dire belle et haute, afin que chaque tige soit appréciée individuellement.

Quel a été le point culminant de votre carrière de fleuriste jusqu'à présent ?

Il y a pas mal de choses ! On m'a demandé d'écrire un livre intitulé "Comment ne pas tuer vos plantes". C'était incroyable et vraiment difficile, honnêtement ! Un moment fort de ma carrière a été d'être sollicitée par le Chelsea Flower Show pour décorer leurs grilles. D'habitude, il faut postuler, mais ils nous ont approchés pour habiller les grilles que l'on voit en entrant. C'était donc incroyable ! Nous avons rempli ces immenses structures métalliques de géraniums parce que j'adore les géraniums - évidemment à cause de ma grand-mère. C'était un moment spécial, comme un retour aux sources.

Grace porte la chemise Didcot à rayures multicolores pastel.

Quels sont les aspects peu reluisants de la gestion d'une entreprise ?

Lorsque vous dirigez une entreprise, vous êtes le gérant, le comptable, le publiciste et tout le reste – cela peut représenter beaucoup de responsabilités. À nos débuts, nous faisions tout pour tout le monde. Nous créions des installations végétales. Nous organisions des événements, des mariages, des publicités et des émissions de télévision. Nous faisions tellement de choses ! Mais j'ai revu mes priorités et je me concentre maintenant sur ce que j'aime. Parce qu'on se dit, pour qui je fais ça ? En fait, c'est mon entreprise. C'est moi qui la dirige. C'est moi qui décide ce que je veux faire. Cela a été très agréable et libérateur.

Comment abordez-vous la végétalisation d'un événement/espace ?

Lorsque Wax m'a approché pour collaborer à l'ouverture de leur nouvelle boutique à Covent Garden, j'ai d'abord cherché l'inspiration sur leur site web et leur compte Instagram. Il était très important de comprendre l'esthétique de Wax. Les vêtements y contribuent grandement, et c'est une chance qu'ils soient magnifiques. Pour cette installation, plutôt que d'opter pour quelque chose de très fleuri, j'ai préféré l'idée de la rendre assez structurelle. Je voulais la garder épurée mais avec un peu de texture – la voie des fleurs séchées m'a semblé très pertinente pour cette installation. La couleur est également très importante. Je me suis concentré sur de belles couleurs complémentaires – beaucoup d'oranges et de tons naturels.

D'où proviennent vos fleurs ?

Nous utilisons des fournisseurs britanniques et néerlandais, et nous nous approvisionnons également sur le marché. Je suis très fidèle à un fournisseur en particulier. Quand j'ai commencé, personne ne voulait me fournir de fleurs. J'allais souvent au marché, mais à mesure que l'entreprise grandissait, il devenait plus difficile de me déplacer et de gérer l'entreprise seule. Tous ces grands fournisseurs néerlandais venaient dans mon petit salon et me demandaient où était mon magasin, et je leur disais que j'étais seule ici... donc personne ne voulait me fournir. Mais ce type a pris un risque avec moi, alors je lui suis très fidèle. Et à mesure que la marque a grandi, nous avons continué à travailler ensemble.

Quels autres créatifs ou médiums admirez-vous ?

Je suis absolument obsédé par la céramique. Je ne peux pas en avoir autant que je voudrais chez moi, mais elles sont partout. Pour la prochaine installation chez Wax, nous espérons pouvoir associer nos fleurs aux vases de Florian Gadby. Son travail est magnifique, alors je suis très enthousiasmé par cela.

Grace porte la chemise Didcot écru/bleu broderie marguerite

Quelle est la prochaine étape pour Grace & Thorn ?

Il y a tant de choses à attendre avec impatience ! Ce qui est vraiment intéressant dans ce que nous faisons, c'est que nous avons l'occasion de travailler dans de nombreux domaines différents. Nous travaillons avec des marques de mode, des marques de beauté, le théâtre et le cinéma, et c'est très excitant pour moi. Nous avons également des clients qui nous utilisent depuis des années, mais nous en accueillons toujours de nouveaux. C'est incroyable d'avoir une telle variété de projets sur lesquels travailler. Notre plan est de continuer à faire ce que nous aimons et de bien le faire.