Wax Meets: Ash & Plumb

Posted on: 29 janvier 2023 – Words by Ash & Plumb

Cette semaine, nous avons rencontré Barnaby Ash et Dru Plumb dans leur magnifique atelier des South Downs à Brighton. Ash & Plumb se concentre sur la création de pièces sculpturales artistiques inspirées des formes néolithiques du chêne anglais. Nous avons discuté de tout, de leur rencontre à leurs voyages de Londres à l'Australie et de retour à Brighton, en passant par l'inspiration, leurs chiens et ce qu'ils préparent pour 2023. Nous avons même eu la chance d'avoir un aperçu de quelques nouvelles formes et de témoigner de l'incroyable habileté requise lorsque Barnaby tourne une pièce sur son tour. Lisez la suite ci-dessous.

Barnaby [à gauche], Dru [à droite]

Pouvez-vous nous en dire un peu plus sur Ash & Plumb…

Ash & Plumb est un atelier de tournage sur bois basé dans les South Downs de Brighton. Nous fabriquons des formes sculpturales à partir de bois d'origine responsable et indigène au Royaume-Uni. Nous avons lancé notre atelier en juin 2020, j'avais été licencié de mon poste et nous nous concentrions sur la fabrication de pièces depuis un certain temps, c'était donc le moment idéal pour lancer notre entreprise en ligne et explorer davantage notre artisanat. Nous nous concentrons sur des formes sculpturales qui font référence aux anciennes céramiques cérémonielles.

Vous avez dit avoir travaillé dans les RP/la mode avant de créer Ash & Plumb... Qu'est-ce qui vous a poussé à changer de carrière de la sorte ?

[Barnaby] Nous avons fait toutes sortes de choses avant de lancer Ash & Plumb. Dru et moi [Barnaby] avons travaillé dans la mode, en plus de faire d'autres petits boulots plus physiques. Quitter la mode a été un grand pas pour nous, et nous recherchions quelque chose qui impliquait un élément plus pratique - nous aimons vraiment travailler avec nos mains et explorer la créativité sans avoir à travailler en fonction des tendances. Nous avons tout essayé, nous avons fait des aliments fermentés et même envisagé une entreprise de street food ! Et puis nous avons découvert le travail du bois et nous avons vraiment adoré ça, et nous avons eu l'impression que c'était la bonne voie pour nous.

Comment vous êtes-vous rencontrés ?

[Dru] Barnaby était rédacteur de mode pour un magazine masculin, et je travaillais pour une agence de relations publiques basée à Londres. Nous nous sommes rencontrés en Suisse, lors d'un événement où je travaillais avec une marque et Barnaby faisait un reportage sur l'événement. Ce n'est qu'un an plus tard que nous nous sommes mis en couple, il y a maintenant 10 ans, et peu de temps après, nous avons déménagé en Australie parce que nous avions décidé que nous avions besoin de changement et d'explorer. Nous avons déménagé en Australie pour des emplois, mais cela ne nous convenait pas tout à fait, alors nous sommes retournés là où ma famille est basée, sur la côte ouest. Et puis après quelques années, nous avons décidé de revenir ici et de nous installer à Brighton.

Pourquoi Brighton ? Qu’est-ce qui vous a attiré ici ?

[Barnaby] Nous avions vécu à Londres avant de déménager en Australie, et nous avions encore beaucoup d'amis à Londres, mais après avoir vécu des années dans l'Australie rurale, Londres et une ville n'étaient pas le plus attrayant pour y retourner directement. Nous avons des amis et des connaissances ici, et les gens sont juste un peu plus gentils quand ils vivent au bord de la mer. Je ne sais pas si nous resterons ici pour toujours, mais cela nous convient pour le moment.

[Dru] Oui. Nous avons trouvé que Brighton, pour nous, était le bon type de communauté, c'était quelque chose à quoi nous pouvions nous identifier. C'est aussi un centre créatif, et il est très facile pour nous d'aller à Londres en train.

Barnaby porte le T-shirt Hayden à manches longues rayé Newton bleu et le Jean Slim Denim Bleu Moyen

Comment gérez-vous l'entreprise ? Vous partagez certaines tâches ou certains aspects ? Ou faites-vous tout ensemble ?

[Dru] Nous avons beaucoup de chance d'être deux et de pouvoir répartir nos rôles dans deux domaines différents. Barnaby est responsable de tout le travail du bois et du tournage, et de la création des pièces...

[Barnaby l'interrompt] Je fais tout le travail salissant !

[Dru reprend] Et je m'occupe de tout le marketing (numérique, médias sociaux, etc.), du côté commercial ; de l'administration générale, de la photographie et de la couture. Ainsi, à nous deux, nous sommes en mesure de couvrir tous les besoins de l'entreprise là où nous en sommes actuellement.

[Barnaby] Oui, je suis meilleur pour le travail salissant et l'inspiration derrière la collection, et Dru est meilleure pour les détails et pour donner une rétroaction sur le projet à partir d'une vue d'ensemble. Comme la curation des œuvres et l'élargissement du récit et de l'inspiration de chaque collection de cette façon. Nous sommes très chanceux d'avoir un tel mélange de compétences entre nous pour faire ce que nous faisons.

Parlez-nous de votre processus créatif.

Je fais beaucoup de recherches, je suis fasciné par les formes qui suscitent certaines émotions chez les gens. Il semble y avoir un langage universel des formes auquel les gens sont attirés, puis des variations sur ce thème.

[Barnaby] Généralement, je rassemble de nombreux points de référence, puis je réduis les choses que nous aimons vraiment tous les deux, et les formes qui nous attirent, puis j'essaie de traduire cela en un langage d'esthétique familiale cohérente qui rassemble toutes les inspirations. Et puis je commence à partir de là, pas nécessairement fidèlement aux croquis, mais les croquis donnent une sensation, et ensuite je l'affine au fur et à mesure que je réalise la ou les pièces.

[Dru] Une grande partie de notre travail porte sur la nature imparfaite des choses, alors Barnaby esquisse des choses, puis il y a beaucoup d'essais et d'erreurs, d'ajustements sur les proportions ou la taille/échelle. Et nous faisons beaucoup d'expériences sur des choses pour voir ce qui fonctionne, ce que nous voulons explorer davantage. Cela nous a vraiment donné la liberté d'ajuster et d'affiner notre travail pour en arriver à ce qu'il est aujourd'hui, et de continuer à le faire.

Comment avez-vous trouvé votre esthétique ?

[Barnaby] Notre esthétique a vraiment évolué. Au cours de la dernière année et demie, nous avons vraiment développé à la fois notre inspiration et les compétences fonctionnelles nécessaires pour fabriquer les pièces que nous faisons maintenant. Nous avons commencé par faire des choses très fonctionnelles, puis j'ai fabriqué ces grands vases de fleurs séchées qui ont commencé à très bien se vendre et qui étaient plus du côté artistique. Ils ont très bien marché, alors nous avons pensé que nous allions simplement nous livrer au côté moins fonctionnel du travail et voir où cela nous mènerait. Il est difficile de dire quand cela s'est produit exactement, je voulais développer des finitions uniques et développer cette esthétique vieillie, ce qui a conduit à la recherche de céramiques anciennes et ensuite tout s'est mis en place.

Dru porte la Surchemise Whiting marine/kaki motif labyrinthe jacquard, le Pantalon Kurt en sergé lourd noir et le Bonnet de pêcheur marine | Barnaby porte la Surchemise Whiting rouge Foxham

Comment obtenez-vous vos finitions ?

[Barnaby] Je dirais beaucoup d’expérimentations désordonnées et audacieuses ! Il y a beaucoup de déconstruction des méthodes traditionnelles et de les aborder de manière alternative pour voir ce qui fonctionne. 90 % des choses ne fonctionnent pas, mais un petit pourcentage fonctionne et vous avez alors quelque chose de généralement original.

Combien de temps vous faut-il pour créer une de vos œuvres, du début à la fin ?

[Barnaby] C'est vraiment difficile à dire, nos tailles vont de très petites pièces à de très grandes pièces. Les plus petites pièces peuvent prendre 20 minutes, tandis que les plus grandes peuvent prendre jusqu'à 3 jours de tournage.

[Dru] Oui, et ce n'est que pour le tournage. Premièrement, Barnaby passera du temps à scier le bois pour obtenir les ébauches (nous commençons avec un arbre entier), puis une fois qu'il a été tourné et que la base a également été sculptée, il faut plusieurs semaines pour le séchage. C'est un processus qui prend des semaines pour que le bois se déforme et sèche naturellement. En moyenne, c'est environ 4 à 6 semaines pour chaque pièce.

Vous travaillez beaucoup avec le chêne anglais, pourquoi ce bois en particulier ?

[Barnaby] Oui, nous travaillons presque exclusivement avec du chêne vert anglais. C'est l'un des seuls bois qui réagit avec les finitions, toutes nos finitions sont obtenues par une réaction avec le bois. La structure du tanin et le grain du chêne, ainsi que la façon dont il réagit avec les finitions, c'est ce dont nous sommes vraiment tombés amoureux. Cela ne signifie pas que ce sera quelque chose que nous ferons toujours pour ainsi dire, mais nous avons vraiment une histoire d'amour avec lui en ce moment.

Barnaby porte un T-shirt Hayden manches longues à rayures Newton bleues et un jean coupe slim en denim bleu moyen

Vous réalisez également des pièces et des créations sur mesure. En quoi ce processus diffère-t-il de votre processus de création habituel ?

[Dru] Pour nous, c’est vraiment un processus collaboratif. Un client vient nous voir avec ses besoins, ce sur quoi il travaille, l’espace disponible et une idée générale de ce qu’il pourrait vouloir. Beaucoup de nos commandes proviennent de personnes qui ont vu notre travail sur Instagram ou sur notre site web, ainsi que de QUEST (Queen Elizabeth Scholarship Trust), pour lequel Barnaby vient d’obtenir une bourse en tant que Turner’s Scholar. Mais c’est vraiment très collaboratif, nous prenons l’initiative de conseiller ce que nous pouvons fabriquer ou ce que nous pourrions recommander pour ce projet et de préparer une réponse au brief initial. Chaque pièce est sur mesure et unique.

Félicitations pour l'obtention d'une bourse QUEST ! Pourriez-vous nous en dire un peu plus à ce sujet, comment devient-on un boursier QUEST ?

[Barnaby] Merci ! C'est donc un processus très compétitif. Il faut déjà avoir une pratique établie et un engagement envers le métier et l'exercer comme une carrière plutôt que comme un simple passe-temps. Ils aiment aussi voir des preuves que vous allez innover dans votre pratique et promouvoir le secteur de l'artisanat dans tout le pays. C'est un processus qui dure trois mois, 200 personnes ont postulé quand j'ai postulé et seulement 20 personnes l'ont obtenu. Tout est assez intense, mais vous recevez également un financement pour suivre une formation continue, ce qui est incroyable, j'ai donc suivi une formation avec trois maîtres formateurs différents. J'espère apprendre des choses vraiment incroyables qui élèveront notre pratique à un tout autre niveau. C'est une chose très spéciale à laquelle participer.

Dru porte la surchemise Whiting Charcoal Rixon et le pantalon Kurt Black Heavy Twill

Enfin, qu'est-ce que vous nous réservez pour 2023 ?

[Dru] Alors 2023, c'est une année passionnante pour nous ! Nous avons beaucoup de choses en préparation. Nous avons de grands projets pour la façon dont nous voulons que notre travail se développe et évolue, maintenant que nous sommes dans un nouvel espace. Cela nous a donné la possibilité d'explorer vraiment certains des plans et des idées que nous avions en tête depuis un certain temps. Nous avons des expositions à venir... une à la FLOW Gallery à Notting Hill à partir du 27 mars 2023. Nous avons également une exposition à la Gallery 57 à Arundale en juin et septembre (deux expositions distinctes). Nous sommes vraiment impatients de travailler avec ces galeries et espaces sur de nouvelles œuvres que nous n'avons jamais montrées auparavant.

Parallèlement à cela, nous avons quelques petites expositions et collaborations sur lesquelles nous avons travaillé. Certaines avec d'autres designers sur lesquelles nous diffuserons plus d'informations bientôt (nous ne pouvons pas en dire plus à ce stade !).

[Barnaby] Oui, et avec toute la formation supplémentaire que je suis en train de faire, nous faisons beaucoup de recherches et d'expériences sur de nouvelles finitions et de nouveaux processus à ajouter à ce que nous faisons. Il est donc très important pour nous de nous assurer qu'il y a suffisamment d'espace tout au long de l'année pour nous adonner à cet aspect des choses et répondre aux besoins des personnes qui veulent toujours travailler directement avec nous.